인디애나 페이서스 코치인 Rick Carlisle은 빌 월튼이 어떤 영향을 끼친지에 대해 생각을 시작하면서 자신의 마음을 쏟아냈다. 그는 월튼의 도착이 1985-86 시즌 보스턴 셀틱스를 NBA 타이틀을 차지한 레전드 팀으로 변모시키는 데 어떤 역할을 했는지 회상했다. Carlisle는 월튼과 함께 뛰는 것이 자신의 경력을 연장시키는 데 어떤 영향을 미쳤으며 심지어 월튼의 관대함으로 그의 미래 아내를 첫 데이트에서 감동시킬 수 있었다고 설명했다.

71세의 월튼이 월요일에 사망한 것은 사실이었지만 그는 Carlisle이 항상 독립적인 캐릭터였다.

“나에게 그는 역사 속에서 걷고 있는 살아있는 사건이었다,” Carlisle은 페이서스와 셀틱스가 동부 콘퍼런스 결승전 4경기에서 만나기 전에 말했다. “그는 그리트풀 데드를 위해서 이집트의 피라미드에서 드럼을 연주했다. 모든 일을 하는 사람이며 그는 하이퍼보리를 사용하고 있다는 소문이 있지만 그는 인생의 모든 순간이 최대한 위대하도록 경쟁하였다.”

어떤 사람들은 이 홀리펠로우 님의 독특한 자유로운 영혼을 과거의 전쟁 반대 시대의 산물이라고 생각하지만 Carlisle은 다른 것을 알고 있었다.

처음 만난 때, Carlisle은 예상되는 채식 요리 대신 큰 로스트 비프 샌드위치를 먹고 있는 월튼을 보고 충격을 받았다. 연습 때, Carlisle은 월튼이 경쟁 수준을 너무 높게 늘려서 선발 선수와 후보들이 가장 많은 스크림메이지를 이겼다고 논쟁했다.

하지만 업무를 할 때, 월튼은 전력을 다하기로 했다. 상대팀과 멤버들을 만나는 순간, Carlisle이 워싱턴 교외에서 열린 1987 그레이트풀 데드 콘서트 티켓을 요청했을 때 월튼의 성품을 더 잘 보여준 사건이 없었다.

“나는 ‘이건데드쇼에 가고 싶은데 티켓이 없어서 곤란해, 도움이 될 수 있겠니?’ 라고 말했을 때, 밴드의 가장 큰 팬인 월튼은 다가갈 수 있는 한 가지 방법을 이야기했다. ‘단지 뒷문으로 가서 Dennis McNally에게 가서, 너가 보스톤 셀틱스의 Rick Carlisle이라고 말하면 모든 게 잘 될 거야.’ 나는 ‘정말?’이었다.”

의심스러운 캐리슬은 로딩 독에 차를 세우고 차를 내리고, 램프를 따라 내려가 그의 데이트, 도나에게 돌아가기를 기다리라고 말했다.

“그녀가 ‘뭐, 티켓이 없어?’ 라고했을 때, ‘조금만 기다려줘.’ 나는 램프를 따라 내려가 문을 녹여, 모든 일은 잘 작동됐다. 나는 두 개의 올액세스 라미네이트를 들고 로딩 독 램프를 올라갔다. 하나는 빌 월튼이라고 적혀 있었고 다른 하나에는 수지 월튼이 적혀 있었다.”

결국, Carlisle과 도나는 무대문을 통해 들어가 제리 가르시아, 밥 위어, 미키 하트와 가벼운 대화를 나눴다. Carlisle이 평생 잊지 못할 순간이자 제스처였다.

13년 후에 Carlisle은 그 날의 데이트와 결혼했으며 월튼과 Carlisle 간의 유대관계는 시간이 지남에 따라 더욱 강해졌다.

두 사람은 종종 문자 메시지를 교환했고, 이번 NBA 플레이오프를 통해 Carlisle은 그 메시지를 선수들에게 전달했다. 월튼이 페이서스와 그들의 트랙과 같은 템포를 즐기며 시청했다는 것을 끝까지 즐겨봤다.

“그는 수많은 사람들에게 다양한 수준과 오랜 기간 동안의 게임체인저였다,” Carlisle이 게임을 시작하기 전에 침묵의 순간을 가졌다. “나는 오늘 루크와 조금 얘기를 나눴어, 그들은 괜찮아, 하지만 이것은 어려웠을 것이고, 계속 어려울 것이다. 하지만 놀라운 사람이라고. 그와 같은 사람은 다시는 없을 것이다.”

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