미국 에너지 정보국에 따르면 바람은 미국에서 가장 큰 재생 에너지원이지만, 풍력 발전소는 새 인구에 어느 정도의 피해를 줄 수 있습니다. 바로 그런 위험을 완화하기 위해 AI를 활용하는 스타트업 Spoor을 소개합니다.

Spoor는 비디오에서 새를 감지하고 그들의 움직임을 기록하고 비행 패턴을 예측하는 기계 학습을 사용하는 소프트웨어입니다. Spoor의 공동 창업자 겸 CEO 인 Ask Helseth는 여러 국가의 정부 규정이 풍력 발전소가 새에 미치는 영향을 모니터링하고 추적하도록 요구하는데, 특히 멸종 위기에 처한 종이 있는 지역에서 그렇게 해야한다고 TechCrunch에 전했습니다. 그러나 AI를 활용한 컴퓨터 비전 이전에는 그것을 하는 좋은 방법이 없었습니다.

Helseth는 "감독기관의 기대치가 높아지고 있지만 산업에는 좋은 도구가 없습니다. 많은 사람들이 현장에 나가서 양말 쌍안경과 훈련된 개를 가지고 터빈과 충돌하는 새의 수를 찾아내기 위해 노력하고 있습니다."이라고 말했습니다.

이 시스템은 사이트를 지속적으로 모니터링하여 큰 향상을 제공한다고 Helseth는 말했습니다. 기존의 풍력 발전소는 새의 이동 패턴에 대해 더 잘 대응하여 새의 활동이 높아질 것으로 예상되는 때에는 풍력 터빈을 감속하거나 중지할 수 있습니다. 기업은 또한 잠재적인 풍력 발전소 사이트를 모니터링하고 지역 새 인구에 대한 위험을 평가하는 데 이 기술을 사용할 수 있습니다.

"풍력 발전소는 상당히 크며, 수백 킬로미터 정도의 지역을 컴퓨터 비전을 사용하여 공기를 모니터링하는 것은 흥미로운 기술적 도전입니다."라고 Helseth는 말했습니다. "새를 감지할 수 있는 확장 가능한 기술을 만들어야 했습니다. 이것은 컴퓨터 비전과 우리만의 데이터 파이프라인의 혁신적인 사용이죠."

이 노르웨이 올스로에 본사를 둔 회사는 Futurum Ventures, Nysnø 및 생물 다양성에 초점을 맞춘 VC인 Superorganism을 비롯한 투자자들로부터 400만 달러의 시드 투자 라운드를 조성하였습니다. 이 라운드에는 Ørsted, 세계 최대 해상 풍력 발전소 회사 중 하나인 Ørsted의 벤처 부문인 Ørsted Ventures도 포함되었습니다.

Helseth는 시드 라운드에 100명 이상의 투자자로부터 인바운드 관심을 받았으며 매우 전략적으로 협업할 투자자를 결정했다고 말했습니다. Superorganism은 그들이 찾은 유일한 회사였습니다. Superorganism의 공동 창립자이자 매니징 디렉터인 Kevin Webb는 Superorganism이 목표하는 테크테마가 혁신을 통해 행성이 영향받지 않고 제로 배출에 도달하는 기업을 지원하는 것과 완벽하게 일치하는 Spoor에 대한 투자에 흥분했다고 말했습니다.

"우리는 그들을 아주 초기에 발견했고 그동안 그들과 일하는 과정에서 그들이 행성의 복지를 돕는 데 얼마나 빨리 발전했는지에 감동받았습니다." Webb는 TechCrunch에 말했습니다. "Ask와 그의 팀은 놀라운 인재를 채용했습니다. 우리는 일주일에 한 두 번 현지 사람들을 소개하기 전에 좋은 팀을 구축해 놓았습니다."

스포어가 노르웨이에서 시작한 것은 노르웨이가 고급 풍력 발전소 프로그램을 가지고 있어서 회사의 진전에 도움이 된 요소였습니다. 게다가 유럽은 미국과 비교하여 풍력 에너지의 조기 채택율이 높다고 Helseth는 말했습니다. 그러나 회사는 미국으로 확장을 계획 중이며, 이것은 자체적으로 큰 기회가 될 것입니다.

미국 정부는 2030년까지 30기가와트의 해상 풍력 발전 용량 달성을 목표로 하고 있어, Spoor와 같은 기업들에게 강력한 기회를 제공합니다. 미국에 풍력 발전소를 설치하고 싶은 모든 기업은 미국 어류 및 야생 동물 서비스의 지침을 준수하고 자신들의 풍력 발전소가 멸종 위기 종법이나 이주조류 조약법과 같은 법률을 위반하지 않도록해야 합니다. 규제 당국은 미국에서 바람 터빈이 미국 국조의 영향을 어떻게 미칠 수 있는지에 대해 특히 엄격합니다. Helseth는 네이티브 새 인구와 관련된 문제로 인해 풍력 발전소가 지연되거나 아예 건설되지 않는 경우가 있었다고 덧붙였습니다.

스포어는 문제 해결을 위해 AI 기계 비전을 사용하는 유일한 회사는 아닙니다. IdentiFlight도 같은 문제를 해결하기 위해 AI를 활용하려는 다른 회사 중 하나입니다.

그럼에도 불구하고 Helseth는 Spoor가 이러한 병목현상을 해결하고 산업을 전진시키는데 커져가는 긍정적인 요소가 될 것을 희망한다고 말했습니다.

"우리는 여전히 소규모 기업이지만 전 세계에서 관심을 받고 있으며 산업은 우리의 솔루션에 굶주리고 있습니다." Helseth는 말했습니다.

이 기사는 Spoor의 경쟁 업체를 더 잘 반영하기 위해 업데이트되었습니다.