Kai Kloepfer는 2012년 콜로라도 주 오로라에서 발생한 대규모 총기 사건 이후 미국의 총기 폭력 문제가 가정으로 다가오자 과학 박람회 프로젝트로 생체인식 "스마트" 총기 스타트업 Biofire를 시작했습니다. Kloepfer는 기술을 활용하여 문제를 해결하는 방법을 고려하기 시작했습니다.

12년 후, 그 프로젝트는 소유자와 등록된 사용자만을 위해 지문 및 얼굴 인식 기술을 사용하는 무기를 제작하는 Biofire로 변모했습니다. 총기가 등록된 사용자의 손에서 벗어나면 자동으로 잠금이 걸리며 Kloepfer는 TechCrunch+에 말했습니다. 이는 모두 보안을 유지하고 잠재적 해킹을 방지하기 위한 클로즈드 루프 시스템에서 처리됩니다.

Biofire의 시스템은 의도치 않은 손에 총기가 떨어지는 것을 방지하도록 설계되었습니다. Kloepfer는 Biofire로 총기 폭력 전염병을 해결할 수는 없지만 어린이들에게 특히 차이를 만들 수 있다고 느낍니다. 미국에서 이제 어린이들의 사망 원인 1위가 총기이며, 이 중 29%는 자살로 인한 것이고 3.5%는 우연한 것인데, 이러한 사건을 Biofire가 예방할 수 있습니다.

“기술 솔루션에 맞는 속해 있습니다.” Kloepfer는 말했습니다. “범죄자들이 범죄를 저질러 낸 것이 아닙니다. 선량한 총기 소유주가 실수를 저질린 거야. 이것은 의도적인 것이 아니며, 훈련의 부족도 아닙니다. 사람들이 실수를 한다. 실수가 세상을 멸망시킬 수는 있겠지만, 여기서 실수하면 치명적일 수 있습니다.”

개인적으로 총기에 관심이 없으며, 비사냥 관련 총기를 집에 보관해야 할 자격이 없는 미훈련 민간인들을 지지하지 않지만, 이 기업은 기관적 VC 후원을 받은 첫 번째 총기 기업이기 때문에 여전히 흥미롭습니다. Biofire는 창업자 펀드, CAZ 투자, Valhalla Ventures 및 Liquid 2 Ventures를 포함한 투자자들로부터 이번 주에 700만 달러의 시리즈 A 연장 라운드를 조달했다고 밝혔습니다.

대부분의 VC들은 고위험 비즈니스 또는 무기와 같은 특정 범주의 기업에 대한 LP와의 협정 및 사후 조항으로 인해 이와 같은 카테고리를 후원할 수 없습니다. Kloepfer는 처음 몇 라운드에서 기관적 자금을 조달하는 데 어려움을 겪었다고 말했으며 주로 천사 투자자들로부터 지원을 받았지만, 그 후 배급 환경은 Biofire에 유리해졌다고 합니다.

“특히 2019년에 백엔드 기술 하드웨어 기업과 백엔드 총기 기업에 투자하던 벤처 자금풀은 매우 적었습니다.” Kloepfer는 말했습니다. “[최근 라운드는] 완전히 기관 투자자들입니다. 이것은 벤처 공동체에서 거대한 변화가 있었다는 표시입니다.”

또한 Kloepfer는 자신의 회사가 더 똑똑한 총기를 만들기 위해 노력하는 첫 번째 스타트업은 아니지만 Biofire가 그 자금으로 통과한 첫 번째 회사라는 점을 강조했습니다. 그는 이러한 마인드 변화가 대부분 방어 기술 스타트업을 지원하는 VC의 상승 때문이라고 말했습니다.

이는 타당합니다. 방어 기술 부문이 벤처 투자에 관심을 끌기 시작했을 때 거의 동일하게 의아하지 않았습니까. 하지만 마지막으로는 투자자들은 돈을 따라가며 방어 기술이 Palantir Technologies 및 Anduril과 같은 수많은 성공 사례를 거쳤습니다. LP들도 잠재적 수익을 보았을 때 더 편안해졌습니다. 이러한 변화가 발생할 수도 있습니다.

Valhalla Ventures의 일반 파트너 인 Rohan Pujara는 이러한 카테고리로 이동하는 벤처 투자자들이 현명하다고 말했습니다. 일부 회사들이 이러한 기업에 투자하지 않을 것으로 예상하는 이유 중 하나는 거래에 대한 경쟁이 적기 때문이며, 이는 해당 카테고리의 스타트업이 강력한 보호막을 구축할 수 있도록 합니다. 그는 또한 Biofire가 사람들이 더 안전한 옵션을 원하는 카테고리에서 본질적으로 혁신적인 회사라고 덧붙였지만 대기업이 시장을 지배하고자하지 않으면 혁신할 필요가 없다고 말했습니다.

“우리는 혁신의 정체성에 대한 전체 카테고리를 차단해서는 안 됩니다.” Pujara는 말했습니다. “사실 고객에 대해 진지하게 생각하지 않는 것이기 때문에 혁신 및 혁신이 필요한 많은 분야가 있습니다. 이러한 분야는 전통적인 VC 부정 조항에 있을 수 있지만, 우리는 이러한 기업들을 지원하려고 노력하고 진전 가능성이 많다고 생각합니다.”

이 테제로 인해 Vice Ventures가 떠오르게 되었습니다. 이는 대마초, 주류 및 섹스 기술과 같은 분야를 후원하는 초기 벤처 펀드 중 하나였습니다. 많은 회사들이 피하는 카테고리에 투자하는 것은 최고의 거래에 대한 경쟁이 적기 때문에 의미가 있습니다.

비록 나는 누구도 집에 비사냥용 총기가 필요하다고 생각하지 않지만 미국에서는 우리가 최종적으로 거기 도달한다 하더라도 총기 없는 미래로 향해 가는 것은 아닙니다. 현재의 총기 폭력 문제의 일부를 해결하기 위한 더 나은 솔루션이 적어도 옳은 방향으로 한 걸음은 보이는 것 같습니다.